Patrick Taylorin Irlantilainen maalaislääkäri -sarjaa lukeneet tuntevat tohtori Fingal Flahertie O’Reillyn Ballybucklebon kylän ärhäkkänä yleisparantajana. Maalaislääkärin oppivuodet -kirjassa palaamme nuoren Fingalin opiskeluaikaan ja kuulemme, millaiset tapahtumat vaikuttivat hänen ura- ja elämänvalintoihinsa.

Eletään 1930-lukua. Kuninkaallisesta laivastosta vapautunut Fingal lähtee isänsä toiveiden vastaisesti opiskelemaan lääketiedettä Dubliniin ja joutuu muiden lääkärinurasta haaveilevien nuorukaisten kanssa kovaan kouluun Trinity Collegessa ja Sir Patrick Dunin sairaalassa. Päivät ovat pitkiä ja potilaat haasteellisia, mutta Fingal ehtii välillä nyrkkeilemään ja pelaamaan rugbya – ja riiaamaan viehättävää nuorta sairaanhoitajaa nimeltä Kitty O'Hallorhan.

Dublinin köyhillä asuinalueilla jylläävät taudit, joita ajan puutteellinen lääketiede ei aina kykene selättämään. Opettajat varoittavat kiintymästä potilaisiin liikaa. Kylmettääkö Fingal sydämensä kurjuuden keskellä vai löytääkö keinon tarjota hoivaa särkemättä sydäntään?

Maalaislääkärin oppivuodet koskettaa ja liikuttaa niin tohtori Fingal Flahertie O’Reillyn jo hyvin tuntevia kuin uusiakin lukijoita.