Sarjamurhaaja polttaa ihmisiä elävältä Englannin järviseudun esihistoriallisissa kivikehissä. Murhaajasta ei jää rikospaikoille jälkeäkään, ja poliisi on ymmällään. Virantoimituksesta pidätetty Washington Poe joutuu vastentahtoisesti mukaan tutkintaan, kun murhaaja kaivertaa hänen nimensä kolmannen uhrin hiiltyneeseen ruumiiseen, Poe saa työparikseen älykkään mutta sosiaalisesti kömpelön siviilianalyytikon Tilly Bradshaw’n.

Yhdessä he löytävät todisteita, jotka vain Poen on tarkoitus huomata. Salaperäisellä murhaajalla on suunnitelma, ja jostain syystä Poe on osa sitä. Ruumiiden määrän kasvaessa Poe huomaa olevansa syvemmällä tutkinnassa kuin olisi voinut kuvitellakaan. Ratkaisun hetkillä Poen käsitys itsestään murskautuu, ja hän oppii, että on pahempiakin asioita kuin elävältä palaminen…